Cataire

Dans la culture populaire, la cataire est étroitement liée aux chats. Bien qu'elle est reconnue pour calmer les nerfs chez les humains, les félins eux, sont irrésistiblement attirés par son parfum enivrant, et se roulent à travers ses feuilles. Ils deviennent agités et euphoriques. C'est l'odeur causée par sa teneure en népélactones qui s'apparenterait aux hormones sexuelles et aurait cet effet aphrodisiaque. Cette fascination féline a donné à la plante son deuxième nom commun d'herbe à chat. Elle est d'ailleurs très utilisée dans la fabrication de jouets pour chats. Les pollinisateurs aussi en sont friands.

À première vue, la cataire pourrait ressembler à la mélisse, sauf que la cataire a les feuilles velues et un teint plus vert bleuté, plus pâle, alors que la mélisse est d'un vert brillant avec une odeur citronnée qui la distingue bien.

Originaire d'Europe et d'Asie centrale, la cataire est une herbe fidèle dans les jardins et la pharmacie naturelle depuis des lustres. En cuisine, ses tiges, feuilles, et fleurs peuvent être utilisées avec d'autres aromates, mais elle n'est pas priorisée car son amertume la rend moins intéressante. Il faut l'intégrer avec parcimonie.

Toutefois, pour la pharmacie naturelle familiale, elle est très intéressante. En herboristerie traditionnelle, on dit que la cataire est la spécialiste des enfants. Elle aide à préparer au sommeil, réduire les cauchemars, le stress et l'hyperactivité. Elle est également utilisée pour soulager les coliques et les malaises digestifs d'origine nerveuse, ainsi que la fièvre. C'est une plante qui agit efficacement en douceur. J'aime bien l'intégrer dans un sirop calmant combiner à d'autres plantes. On peut aussi en faire des infusions ou un concentré-liquide (dans le vinaigre de cidre).

Une plante qui saura occuper votre chat, et détendre vos touts-petits.