Mitsuba ou Persil japonais

Originaire des boisés et forêts du nord-est de la Chine, de la Corée et du Japon, le mitsuba aussi appelé persil japonais, est une des rares plantes aromatiques qui préférent les coins d'ombre du potager. Il s'installera également confortablement à l'orée des bois dans un sol riche et humide. Son arôme et sa saveur décrits par plusieurs comme un mélange entre le persil, les feuilles de céleri, et la coriandre, en font un ingrédient très commun dans la cuisine asiatique japonaise.

Toutes les parties de la plante sont comestibles, mais on utilise surtout les tiges et les feuilles crues ou cuites. Si on cuit les feuilles, on le fait que quelques minutes pour ne pas détériorer la saveur. Elles sont donc principalement utilisées fraîches, hachées ou entières en salades, sandwichs, soupes, sautés, ou comme garniture et assaisonnement. Au Japon, le mitsuba est saupoudré sur les sushis, la soupe miso et les dumplings, par exemple. On l'utilise dans des plats traditionnels comme le fameux Chawanmushi, les Futomakis, ou encore la soupe au thé vert Ochazuke. La feuille est aussi frite en tempura ou marinée dans du vinaigre pour prolonger la conservation. La tige peut être blanchie comme substitut de céleri et comme accompagnement de légumes.

Le mitsuba est une plante riche en éléments nutritifs et en antioxydants notamment, en potassium, calcium, fer, vitamine C, et carotènes.
En médecine traditionnelle chinoise ainsi qu'en médecine Kampo japonais, les parties aériennes de la plante seraient utilisées, entre autre, comme tonique pour renforcer le corps, éliminer les toxines et mucosités, et réduire l'inflammation.

C'est sans aucun doute, une touche de fraîcheur et de vitalité à ajouter dans l'assiette!